대구시 교육청이 내년 1월1일자로 조직개편을 단행한다고 한다. 이번 개편은 코로나19로 인한 우울감과 위축감으로 심리·정서적 어려움을 겪는 학생이 증가한 데 따른 것이다. 또 복지 사각지대의 위기 학생에 대한 장기적이고 통합적인 관점에서 정책 수립과 운영이 필요하다는 인식에서 출발한 것으로 보인다.
시 교육청은 위기 학생 맞춤형 지원체계 구축과 교육회복 집중 지원을 위해 여러 부서로 나뉘어 운영되던 생활·대안교육과 인성교육, 학부모교육 업무를 생활인성교육과로 일원화했다.
교육지원청별로 교육복지안전망 센터를 구축, 위기 학생에 대해 전문적인 사례관리에 들어갔다. 위기 학생 사례관리부터 상담과 치료, 학부모 교육, 위기 학생별 맞춤형 지원까지 체계적이고 일관된 관리가 가능해졌다. 종전의 경우 사건이 발생하고 나서야 뒤늦게 법석을 떨던 학교의 위기 학생 관리 체계가 이젠 사전 예방 위주로 바뀌게 된 것이다.
대구시 교육청은 그동안 학교생활에 적응하지 못해 학업중단 위기에 놓인 학생들은 치유형 대안교육을 받도록 하기도 하고 정신건강 전문가들이 주기적으로 학교를 방문해 우울증, 불안 장애를 겪는 학생들의 치유에 도움을 주기도 했다. 또한 인성교육 프로그램을 통해 학생들이 감사, 배려와 양보 등 도덕성을 교육받도록 하는 데 중점을 두기도 했다.
하지만 이 같은 교육에도 불구, 현장과 가정에서의 청소년 일탈 행위는 끊이지 않았다. 얼마 전 대구 한 고교의 야구부에서 방망이로 후배를 폭행, 말썽을 빚었다. 전국에서 학교폭력 발생이 가장 적다는 대구에서 학교폭력은 이어지고 있었다. 우울증 등으로 극단의 선택을 하는 학생도 계속 나오고 있다. 조모를 흉기로 살해하는 패륜 범죄까지 발생했다. 위기 학생들에 의한 범법행위 및 탈선행위가 숙지지 않고 있는 것이다.
대구시 교육청의 위기 학생 관리 체계 강화가 효과를 거둘 수 있기를 기대한다. 사후약방문격이 아닌 사전 예방 위주의 교육 행정이 빛을 발하길 바란다. 가정 형편, 지역과 계층에 상관없이 모든 학생이 우리 사회의 인재로 성장할 수 있는 발판이 되었으면 한다.
홍석봉 기자 dghong@idaegu.com