343명의 사상자가 발생한 엄청난 대참사도 충격이 크지만, 그가 이끄는 대구시가 주도적으로 해결해 나가야 할 사고수습조차도 제대로 하지 못하고 있어 시민들의 비난 여론이 확산되고 있기 때문이다.
대구시의 감독아래 운영되고 있는 지하철공사 관계자들의 초기대응 엉터리, 녹취록 조작을 통한 사고진상 은폐기도, 사고현장 조기훼손, 대책본부 수습능력 부재 등 잇단 미스와 악재에 시민들의 질책이 연일 쏟아지고 있다.
사고이후 지난 보름동안 대구시청 홈페이지에는 조 시장과 대구시의 안일한 수습능력을 비난하는 글이 쇄도하고 있다.
수백여명의 신원미확인 실종자 가족들은 대구시 주도의 대책본부가 너무 무성의하고 시민과 아픔을 함께 할 자세가 안돼 있다며 일찌감치 대구시와 대화를 끊은 채 정부의 해결을 촉구하면서 조 시장의 퇴진을 요구하는 사태로까지 발전했다.
특히 대구 시민단체들은 이번 참사와 관련, 조 시장을 비롯한 대구시 고위 관계자들을 당국에 고발할 움직임으로 있어 사태는 더욱 확산될 조짐을 보이고 있다.
부랴부랴 행정자치부 소청심사위원장을 단장으로 한 중앙특별지원단(11명)이 사고수습에 나서 조 시장과 대구시는 이래저래 스타일을 구겼고 대구시민들은 덩달아 자존심을 상하게 됐다.
더욱이 일각에서는 시정 최고 책임자로서 조 시장이 이번 사태의 책임을 져야 한다며 책임론까지 거론하고 있어 조 시장은 사면초가 상태에 빠졌다. 본인으로서는 정치적 위기로까지 내 몰리고 있는 형국이다.
지난해 6.13 지방선거때 한나라당 공천으로 대구시장에 당선된 그가 앞으로 어떻게 이번 사태를 조기 마무리짓고 헤쳐 나갈지 시민들의 관심이 집중돼 있다.
그만큼 사안이 중대하고 지역경제에 미칠 영향 등 여파가 크기 때문이기도 하지만 무엇보다도 이번 사태의 원만한 수습이 당면 과제이다.
시민단체의 한 관계자는 "엄청난 대참사가 발생해 대구에 산다는 것이 부끄럽기 짝이 없는데, 시민의 생명과 재산을 보호해야 할 대구시가 사고수습능력 조차도 없다니 한심하다"며 대구시의 사고수습능력 부재를 질타했다.