영천시에는 ‘희망의둥지’가 있다.한국지적발달장애인복지협회 산하기관인 이곳은 지적발달장애인의 단기거주시설이다. 하지만 이름값을 하지 못하는 실정이다. 희망은 온데간데 없고 절망만 남았다.희망의둥지에서 횡령, 폭행 등이 발생했다는 의혹이 제기돼 왔다.영천시 등이 감사를 진행했고 의혹은 사실로 드러났다. 바우처 사업에서 허위 결제와 부정 청구 등이 바로 그것이다. 영천시는 부당이익금 환수 및 과태료를 부과했는데, 솜방망이에 그쳤다.문제는 영천시 등 관계기관의 미온적인 태도다.희망의둥지에서 ‘인권 침해’를 당했다는 피해자 부모의 주장에 영천시는 어떠한 행동도 나서지 않고 있는 것이다.수년이 지났지만 조사조차 이뤄지지 않았다.결국 피해자 부모는 억울함을 언론에 호소했다. 제보 내용, 사진은 충격적이었다. 기사에 실을 수 없을 정도였다.피해자 부모는 희망의둥지 시설장이 입소한 장애인에게 ‘쿵쿵거린다’, ‘시끄럽게 한다’는 이유로 CCTV가 없는 사각지대인 샤워장, 화장실에서 상습적으로 폭행을 했다고 전했다. 일방적인 주장이라고 할 순 없었다. 증거 사진이 있었기 때문이다. 사진을 보는 순간 화가 치밀어오를 정도였다.이제야 이런 일들을 제보한 이유에 대해 해당 부모는 ‘아이가 시설에서 쫓겨날까봐 두려워서 신고나 항의를 못했다’고 말하며 울음을 터트렸다.영천시가 나서서 조사하기만을 기다렸던 부모는 결국 희망의둥지 시설장을 경찰에 고소했다.장애인시설에서의 문제는 영천뿐만 아니라 전국에서 빈번하게 발생하고 있다.지자체는 ‘대책을 강구하겠다’고 하지만 사건사고가 끊이질 않는 것을 보면 대책강구는 헛구호라는 생각만 든다.영천시는 이제라도 해당 시설에 대한 전수조사를 통해 사실 파악부터 해야 한다. 조사 결과에 따른 처벌로 일벌백계해 뒤늦게라도 피해 부모들을 억울함을 풀어줘야 한다.장애인 부모는 영천시민이 아닌가.영천시는 민선 7, 8기 슬로건이 ‘시민을 행복하게, 영천을 위대하게’라는 점을 잊지 말아야 한다.박웅호 기자 park8779@idaegu.com