구미시가 추진 중인 소각로 증설 사업이 주민들의 반발로 어려움을 겪고 있다. 구미시는 “늘어나는 쓰레기 문제를 처리하기 위해선 소각로 증설이 꼭 필요하다”며 주민들을 설득하고 있지만 접점을 찾기가 쉽지 않다.
구미의 쓰레기 처리 시설 용량이 한계에 도달했다는 지적은 오래전부터 나왔다. 구미에서 배출되는 쓰레기는 2017~2021년 5년 평균 237t에 달한다, 하지만 구미환경자원화시설의 쓰레기 소각 능력은 200t에 불과하다. 나머지 30t은 외부로 반출되거나 매립장에 야적된다.
이렇게 쌓인 쓰레기는 악취 발생은 물론 화재 위험도 증가시킨다. 실제로 구미환경자원화시설에선 2019년 5월, 2020년 11월, 2021년 4월, 2023년 2월까지 총 네 차례나 화재 사고가 발생했다.
특히 2020년 화재는 엿새째 계속됐다. 워낙 쓰레기를 높게 쌓아둔 탓에 소방수를 뿌려도 잔불이 남아 옮겨붙기를 반복했기 때문이다. 당시 시설 관계자는 “압력을 받은 쓰레기에서 발생한 가스가 열과 만나 화재로 번졌을 가능성이 크다”며 “산처럼 쌓인 쓰레기가 화재의 원인”이라고 지적했다.
이 같은 문제를 해결하기 위해 구미시는 2019년부터 소각로 증설을 준비해 왔다. 손익공유형 민간투자사업(BTO-a)으로 150t 규모의 소각로 1기를 증설해 쓰레기 처리량을 늘리겠다는 계획이다. 필요 예산은 약 793억 원, 완공 예정일은 2028년 말이다.
하지만 주민들의 반발이 만만찮다. 최근 열린 입지선정위원회는 제대로 된 논의조차 못하고 일정을 뒤로 미뤘다. 주민들은 “악취뿐 아니라 교통사고 위험에도 고스란히 노출된 상태”라며 “구미시는 기존 소각로 설치 당시, 많은 지원책을 약속했지만 정작 지켜진 건 많지 않다”며 분통을 터트렸다.
신용하 구미시의원은 “주민들 역시 소각로 증설이 필요하다는 데는 충분히 공감한다”면서도 “소각로 증설을 위해선 먼저 환경자원화시설 인근 도로·인도의 확장을 통해 주민들의 안전을 확보하고 주민지원 기금 조성 등 당초 약속했던 지원책부터 이행해야 할 것”이라고 꼬집었다.
류성욱 기자 1968plus@idaegu.com