포스코·RIST·포스텍·포항시·그래핀스퀘어, 신소재 그래핀 생태계 조성 협약
포항이 꿈의 신소재로 불리는 ‘그래핀(Graphene)’ 산업의 선도도시로 도약할 전망이다.
포스코는 3월31일 포항시청에서 포항시, 포항산업과학연구원(RIST), 포스텍, 그래핀스퀘어와 ‘포항 그래핀밸리 조성 사업’을 위한 업무협약을 체결했다.
이날 협약은 포항에 산·학·연·관 협력 체제를 구축하고, 이를 통해 그래핀 관련 연구와 상용화, 유관산업 창출 등 그래핀 산업 생태계를 조성하고자 마련됐다.
협약에 따라 포항시는 그래핀 수요기업의 포항 유치와 국제 표준평가센터 설립 등을 지원해 그래핀 산업이 철강에 이은 포항의 핵심 전략 산업이 될 수 있도록 육성한다는 계획이다.
그래핀은 탄소 원자들이 벌집모양으로 연결돼 단층의 평면을 이루는 첨단 나노소재다.
강철보다 수십 배 이상 강하고 실리콘, 구리보다 전자 이동 속도가 100배 이상 빠르다.
신축성이 좋아 늘리거나 구부리기 쉬우면서도 전기 전도성은 유지된다.
기존 소재 대비 뛰어난 물성으로 반도체, 휘어지는 디스플레이, 고효율 태양전지 등 다양한 분야에서 미래 신소재로 활용될 것으로 기대된다.
국내에서는 2012년 설립된 첨단나노소재 기업 그래핀스퀘어가 세계 최초로 그래핀을 넓은 면적으로 합성해 이를 대량생산 할 수 있는 ‘ROLL TO ROLL 연속합성법’을 개발해 업계를 선도하고 있다.
RIST는 보유 기술과 인력을 활용해 그래핀 상용화를 위한 양산설비 구축 엔지니어링을 돕는다.
포스텍은 국내 유일의 3·4세대 방사광가속기를 보유한 포항가속기연구소를 통해 반도체 등에 적용되는 그래핀 응용제품의 분석 연구에 나선다.
또 나노융합기술원은 그래핀 국제 표준평가센터를 구축해 그래핀 및 응용제품의 국제 인증 방법을 표준화 한다.
그래핀스퀘어는 포항에 그래핀 데모플랜트를 구축하고 시제품을 생산해 양산체제를 갖춘다는 목표다.
이를 위해 오는 12월부터 100여 명을 신규 채용하는 등 일자리 창출에도 앞장설 계획이다.
포스코 관계자는 “그래핀산업 및 그래핀을 활용한 국가 주력 부품산업 성장을 적극 지원해 포항이 철강을 넘어 신소재 산업의 중심지로 발돋움할 수 있도록 하겠다”고 말했다.
김웅희 기자 woong@idaegu.com