이철우 경북도지사는 지난 3일 ‘동해안 그린 경제(Green Economy) 대전환’ 계획을 발표했다. 그린 에너지 전환을 통해 신산업을 창출하고 그린 인프라를 조성해 지역 발전을 선도하겠다는 것이다. 경북도는 이를 통해 청정에너지+배터리 ESS(에너지 저장 장치)+수소에너지+미래 원자력 중심의 저탄소 에너지믹스를 통한 ‘대한민국 탄소중립 SUN 벨트’로 거듭나겠다고 밝혔다. 계획과 관련, 동해안 5개 시·군에 투입될 예산만 11조3천400억 원에 달한다.
수소는 최근 미래 대체에너지로 부각되고 있다. 포스코그룹은 지난해 ‘수소 경제를 견인하는 그린 수소 선도 기업’을 선언하고 2050년까지 수소 사업에서 매출 30조 원을 달성하겠다고 발표하는 등 수소 산업의 메카로 떠오르고 있다. 경북도는 포항에 수소연료전지 산업생태계 구축을 위한 ‘수소 연료전지 발전 클러스터’ 조성에 1천62억 원을 투입키로 했다.
국내 원자력 산업의 중심지인 경주에는 혁신원자력연구단지를 조성(7천210억 원)해 초소형 SMR 등 미래원자력기술 연구개발을 선점하기로 했다.
풍력 발전 단지가 있는 영덕에는 에너지산업 융·복합단지를 조성(1조312억 원)해 대규모 풍력 발전 및 후방 산업을 육성할 방침이다. 또한 울진에도 수소 에너지 실증·생산단지를 조성(3천680억 원), 수소 연료 및 차세대 에너지 개발에 나선다.
청정 지역인 울릉도·독도는 울릉공항 준공(2025년)에 맞춰 생태 연구·생태 관광 기반을 구축(875억원), ‘생태 관광섬’ 보존에 주력할 예정이다.
경북도는 이를 위해 등대기업과 혁신기업, 사회적 기업을 발굴·육성해 나갈 예정이다. 계획의 원활한 추진을 위해서는 관련 전문 인력 양성과 관련 기업들의 집적화 및 테스트베드 조성 등이 전제돼야 한다. 경북도와 지자체의 지원은 필수적이다. 예산도 충분히 뒷받침돼야 한다.
포스트 코로나 이후의 세계 경제 발전 추세에 한발 앞서 대응하고 선점하는 것이 무엇보다 중요하다. 경북도는 주도면밀한 계획과 실천으로 경북의 미래 먹거리 발굴에 소홀함이 없도록 해야 할 것이다.
홍석봉 기자 dghong@idaegu.com