대구경제정의실천시민연합(대구경실련)은 지난 17일 달성군이 추진 중인 ‘비슬산 참꽃 케이블카 설치 사업’의 전면 중단을 요구했다. 대구경실련은 “달성군이 추진하는 비슬산 케이블카 설치 사업은 무모하고 무리한 사업으로, 행정력과 예산 낭비”라며 중단을 촉구했다. 이와 함께 케이블카 설치 타당성조사 결과에 대한 객관적인 검증 실시를 제안했다.
경실련은 케이블카 삭도 노선과 상부정류장 예정지역은 국토환경영향평가도상 보전지역 중 가장 높은 등급인 1등급인 곳이라는 이유를 들어 반대했다. 또 이곳에는 대구시 지정문화재인 대견사지 3층석탑, 소재사 대웅전, 천연기념물 제435호 비슬산 암괴류에도 악영향을 미칠 수 있다고 주장했다.
산양의 서식 여부도 관건이다. 비슬산에는 천연기념물 제217호 산양의 분비물이 발견돼 문화재청이 조사 중이다. 산양의 존재가 확인되면 케이블카 설치가 아예 불가능해질 수도 있다. 문화재위원회는 지난 2017년 강원도 양양군의 설악산 오색 케이블카 사업을 산양 서식지 보호를 명분으로 불허한 적이 있기 때문이다.
연간 100만 명으로 잡은 예상 이용객 숫자도 부풀렸다고 했다. 산악형 케이블카로 해상 관광지인 통영 케이블카를 기준 삼았다는 것이다. 이용자가 팔공산 케이블카 수준에 머문다면 연간 30억 원 이상 운영적자가 발생할 것이라는 분석도 나왔다.
일각에서는 비슬산 구간에는 이미 전기차와 투어버스가 운행되고 있어 중복 투자라는 주장도 제기했다.
달성군은 지난 2016년 비슬산 케이블카 기본구상 및 타당성 조사용역에 따라 달성군 유가읍 용리 일대에 사업비 310억 원을 들여 비슬산 공영주차장~대견봉을 잇는 길이 약 1.8㎞의 ‘비슬산 참꽃 케이블카 조성사업’ 계획을 수립했다. 그러나 환경훼손 및 경제성이 없다는 환경단체 반대에 부딪혀 진척이 없다가 최근 민간추진위를 구성하며 다시 속도를 내고 있다.
이용 편익과 환경 보호 중 하나는 포기해야 한다. 지난한 숙제다. 환경영향평가 협의, 문화재 현상 변경 심의 등 기관의 기능이 정상 작동된다면 삽도 뜨지 못한 상태에서 좌초될 사업이라는 경실련의 비판이 따갑게 느껴진다.
노약자의 이용 편의를 돕고 관광객을 유치, 지역경제를 살리겠다는 지자체의 입장은 모르는 바 아니다. 하지만 한번 훼손된 자연은 본 모습으로 되돌리기 어렵다. 달성군의 심사숙고를 바란다.
홍석봉 기자 dghong@idaegu.com