지역민의 여론과 정서를 무시한 채 후보를 선정한 것도 모자라 TK에서 오랜 시간 텃밭을 갈고 닦은 ‘토종 후보’들의 공천배제에 이은 경선 승리 후보자 ‘뒤집기’가 자행된 것이다.
통합당은 이날 경주 지역구에 김원길 통합당 중앙당 서민경제분과위원장을 단수추천했다.
현역인 김석기 의원이 컷오프(공천배제)된 경주는 박병훈 전 경북도의회 운영위원장이 김 위원장을 경선에서 이긴바 있다.
하지만 최고위는 공천결과 의결을 미루고 재심의를 요구했다.
이에 공관위는 이날 회의를 열고 김 위원장으로 공천 후보자 뒤집기를 실행했다.
이석연 공관위원장 대행은 후보자 변경 이유를 묻는 질문에 “공관위에 따져 물을 일이 아니다. 그건 최고위에 가서 물어달라”고 사실상 지도부의 압력에 굴복하는 모습을 보였다.
지역 정치권 관계자는 “통합당이 마지막까지 ‘보수텃밭’이란 이유로 TK 정서를 무시한 공천을 하고 있다”며 “경선까지 승리한 후보를 이런 방식으로 내치는 것은 황교안 대표의 측근 구하기란 비판을 면치 못할 것”이라고 했다.
특히 이날 최고위 의결 논란은 미래한국당 비례대표 후보자 공천 명단이 사실상 황 대표의 입맛대로 바뀐 것이라는 비판이 나오는 상황과 맞물려 더 커질 것으로 보인다.
황 대표는 현재 정의당으로부터 미래한국당 비례대표 후보 공천에 개입해 공직선거법을 위반했다며 고발까지 당한 상태다.
황 대표는 공천 철회 사유에 대해 “여러 지역에 대해 일일이 말하는 건 적절치 않다”며 “기본적으로 국민중심 공천, 이기는 공천이 돼야 한다는 측면에서 최고위가 판단했다고 보면 된다”고 말했다.
경주는 공천이 결정된 직후부터 박 전 위원장에 대한 반발 민원이 빗발쳤던 것으로 알려졌다.
후보 자질, 도덕성에 대한 지적이 일었고 법 위반 의혹도 제기된 상태다.
하지만 박 전 위원장은 이날 소명서를 내고 자신에게 제기된 의혹에 대해 조목조목 해명했다.
그는 본인에 대한 교통사고건, 공직선거법 위반의 건에 대해 당시의 사건기록과 판결문 등을 첨부해 제시하며 교통사고처리특례법 위반(사망사고)에 대해 “2013년 경주 인근 편도 2차로 중 1차로에 본인의 차량이 시속 50km 속도로 운전 중 앞 차량은 만취상태로 1차로에 누워있던 박모씨를 발견하고 급히 회피운전을 하였으나 본인은 앞 차량에 가려 피해자를 보지 못하여 충돌하여 사망케 된 사건”이라고 설명했다.
공직선거법 위반에 대해서는 2014년 경주 모 스님이 당시 경주시장 후보 A씨가 명백한 불륜의혹이 있다는 제보를 자신의 선거 참모에게 해 그 참모가 자신의 반대에도 불구하고 도청 프레스센터에서 불륜의혹 기자회견을 한 사실을 설명했다.
그는 기자회견이 자신과 무관한 것으로 드러나 무혐의 처분 됐다고 밝혔다.
이상훈 기자 hksa707@idaegu.com