지난 1월 버스 적정요금 검토 용역 발주||해당 용역 2016년 버스요금 인상 전에도 진행
대구 시내버스 요금 인상이 3년 만에 추진된다.
대구시가 지난 1월 ‘2019년도 시내버스 적정요금 검토 용역’을 발주하면서 시내버스 요금 인상을 추진하고 있다.
이 용역의 주요 내용은 시내버스 업체가 버스사업에 투입하는 자본과 적정이윤 등을 검토해 시내버스 요금을 현실화하는 것이다.
대구시내버스 요금이 1천250원으로 오른 2017년에도 해당 연구용역이 앞서 진행된 바 있다.
앞서 시는 지난해 5월 시내버스 노·사간 임금협상을 타결하면서 일각에서 제기된 요금인상에 대해 ‘계획 없다’고 해명했다.
하지만 시내버스 재정지원금이 매년 눈덩이처럼 불어나면서 시내버스 요금 인상이 불가피하다는 판단에서 해당 용역을 진행 중인 것으로 알려졌다.
지난해 대구시내버스 재정지원금으로 투입된 예산은 1천320억 원에 달한다.
이는 2006년 준공영제를 시행할 당시(413억 원)보다 3배 이상 증가한 수치다.
매년 65억 원씩 증가한 탓에 14년 동안 1조2천140억 원이 세금이 투입됐다.
매년 재정지원금이 증가하는 이유는 인구 감소 등으로 버스 이용객이 줄어드는 반면 인건비는 계속 상승하기 때문이다.
버스 이용객 수는(카드 기준) 2007년 2억6천201만6천여 명에서 지난해 2억2천965만3천여 명으로 12.4％(3천236만3천여 명) 줄었다.
해당 문제가 전국적인 사항인 만큼 시내버스 준공영제를 시행하는 6개 광역자치단체 모두가 버스요금 인상을 고려하는 것으로 전해졌다.
대구시 관계자는 “부산과 울산, 제주도는 ‘시내버스 적정요금 검토 용역’을 지난해 마무리한 상태다”며 “서울과 대전도 해당 용역을 준비 중인 것으로 알고 있다”고 말했다.
문제는 시내버스 요금 인상이 서민경제에 직접적인 영향을 미치는 만큼 어느 자치단체가 먼저 총대(?)를 매느냐는 것이다.
통상 시내버스 요금은 서울시가 요금인상 확정하면 타 광역단체가 얼마 후 요금을 인상했었다.
부산은 지난해 요금인상을 추진하다가 시민들이 거센 반발로 없던 일로 하기도 했다.
대구시 관계자는 “대구시내버스 1대의 표준 운송원가는 61만1천 원이다. 하루 동안 운행하며 61만1천 원을 벌어야 본전이라는 뜻”이라며 “하지만 시내버스 1대가 벌어오는 수익금은 44만1천 원으로 대당 17만 원의 적자를 보고 있다. 대구시내 1천151대 버스가 매일 2천600만 원의 적자를 내고 있어 버스요금 인상이 불가피하다”고 설명했다.
한편 대구 시내버스 요금(카드기준)은 2011년 150원(950원→1천100원), 2017년 150원(1천100원→1천250원)씩 올랐다.
김현수 기자 khsoo@idaegu.com