포항서 제10회 돌고래 수영대회 개최
대구일보가 주최하고, 경북도와 포항시가 후원한 행사는 포항의 대표적인 겨울 바다 축제다.
2009년 지역 동계 스포츠 저변 확대를 위해 처음 시작된 이후 올해로 10돌을 맞는 대회는 매년 누적 참가자 수를 갱신하면서 범도민적 행사로 자리 매김하고 있다.
이날 대회에는 시민과 관광객, 해병대 장병, 수영 동호회 회원, 외국인 등 1천여 명(주최 측 추산)이 참가해 맨몸으로 차가운 겨울 바다에 뛰어들며 건강미를 뽐냈다.
정연대 포항시 북구청장, 김남일 경북도 환동해지역본부장, 자유한국당 김정재 의원 등 행사장의 많은 내빈은 ‘인간 돌고래’들을 직접 만나 이들을 격려하고 응원하기도 했다.
김승근 대구일보 편집국장은 인사말을 통해 “한겨울 차가운 영일대 바다에 용감하게 뛰어들면서 한 해를 잘 마무리하고, 새해 건강과 새로운 각오를 다지는 자리가 되길 바란다”고 말했다.
정연대 포항시 북구청장은 환영사에서 “도심 속의 국내 해수욕장은 부산 해운대와 포항 영일대가 전부”라며 “해안 절경과 겨울철 별미 과메기 등 각종 볼거리 및 먹을거리가 풍부한 이곳에서 소중한 추억을 많이 만들기 바란다”고 했다.
개회식에 앞서 영일만 앞바다에서는 모터보트 및 제트스키 해상 퍼레이드, 워터 제트팩 플라이보드 묘기 등이 선보여 관람객들의 찬사를 자아냈다.
백사장에는 돌고래 페이스 페인팅, 돌고래 퍼포먼스, 돌고래 비치볼 만들기 등 다양한 부대행사가 진행됐다.
본격적인 입수를 앞두고 준비체조를 겸해 마련된 ‘다같이 댄스’ 프로그램에는 영일고 ‘에이블(ABLE)’ 댄싱팀의 공연이 마련돼 대회 참가자들과 관광객들이 폭발적으로 환호하면서 행사장의 분위기는 순식간에 달아올랐다.
개회식이 끝난 뒤 입수 시작을 알리는 10초 카운트다운에 이어 사회자가 ‘출발’ 구령을 외치자 참가자들은 일제히 힘찬 함성을 지르며 차가운 바닷속으로 뛰어들었다.
부모님 손을 잡고 온 어린 꼬마 아이들, 혈기 넘치는 청년들, 귀신 잡는 해병대원들, 카메라를 쥐고 이 순간을 추억으로 남기는 주부, 백발노인 등 참가자들의 면면도 다양했다.
인터넷 개인방송을 진행하는 한 참가자는 방수 카메라를 들고 바닷속에서 방송을 진행하기도 했다.
이들은 수영복만 입고 맨살을 드러낸 채 서로 물을 튀기거나 물속에서 헹가래를 치며 겨울 바다를 온몸으로 만끽했다.
대구에서 왔다는 70대 참가자 김성태씨는 준비운동 시간에도 찬바람 속에 수영복만 입고 몸을 풀면서 체력이 젊은이 못지않다는 것을 온몸으로 보여줬다.
김씨는 “평소에 운동을 열심히 해서 그런지 몸에 열이 많아 초겨울이지만 전혀 춥지 않다”며 “‘나이는 숫자에 불과하다’는 얘기가 틀린 것이 아니다”고 자신 있게 말했다.
직장인 전효진(42)씨는 돌고래 축제를 위해 친구들과 서울에서 달려왔다.
고향이 포항인 전씨는 “2009년 첫 대회에 참가한 뒤 직장생활 관계로 시간이 안 돼 아쉬웠는데 모처럼 여유가 생겨 10년 만에 영일대해수욕장 백사장을 다시 밟았다”면서 “첫 대회 당시에는 별다른 준비가 없었고 날씨마저 강추위가 찾아와 살이 뜯어질 것 같았는데 올해는 날씨가 따뜻해서 너무 좋다”며 상기된 표정을 지었다.
형형색색 화려한 수영복을 자랑하는 동호회 참가자들도 눈길을 끌었다.
동호회 회원들은 준비한 플래카드를 펼쳐들고 백사장과 바닷속에서 기념사진을 남기기에 여념이 없었다.
대구지역 수영 동호회 ‘퍼시픽 돌핀 클럽’ 소속 양희진(33·여)씨는 “그간 여러 수영 대회에 참가했는데 겨울 바다 수영인 ‘돌고래 축제’는 처음”이라며 “클럽 이름과 대회 이름이 비슷해 흥미로웠으며, 기회가 된다면 내년에도 반드시 참가할 것”이라고 말했다.
겨울 바다에서 나온 인간 돌고래들의 발길은 무료 시식 코너로 이어졌다.
행사 무대를 중심으로 양쪽에 어묵, 라면, 커피 등 다양한 먹거리 코너가 자리했다.
각 부스에는 대형 수건으로 바닷물을 털며 차례를 기다리는 참가자들의 줄이 10여m가량 길게 늘어지기도 했다.
주부 김은자(58·포항시)씨는 “차가운 바닷물에 입수하고 나와서 뜨거운 어묵 국물을 먹으니 세상을 다 가진 기분”이라면서 “춥지 않고 오히려 개운하다”며 함박웃음을 지었다.
김웅희 기자 woong@idaegu.com