더불어민주당 이인영·자유한국당 나경원 원내대표는 4일 국회 운영위원장실에서 비공개로 만나 “국회가 해야할 고유의 책무에 대해서 그동안 서로 많은 이견이 있었지만 국회의 책무를 이행하는 것이 맞다”며 이같이 청문회 일정을 정했다.
청문회가 열릴 6일은 문재인 대통령이 조 후보자에 대한 인사청문 경과보고서를 보내 달라고 국회에 요청한 시한이다.
당초 이틀로 합의됐던 청문회를 하루로 줄이고 가족 증인도 부르지 않는다.
그럼에도 청문회를 하지 않고 임명을 강행하는 것에 대한 청와대의 부담과 최소한의 절차도 합의하지 못했다는 여야의 부담이 맞물리면서 이날 극적으로 합의가 이뤄졌다.
정부와 여당 입장에서는 청문회를 거치지 않고 조 후보자를 임명하면 부정적인 여론이 폭발할 수 있다는 우려가 컸다.
이 원내대표는 “청문회를 하는 게 그래도 국민 입장에서 (보기에) 바람직하다고 판단했다”며 “그래도 내일(5일) 하루는 준비를 해서 청문회를 해야 하지 않겠나. (청와대의 청문보고서 송부 요청을 감안하면) 6일 하루 밖에 시간이 없다”고 설명했다.
한국당 역시 ‘반대를 위하나 반대’로 제1야당으로서의 책무를 저버린다는 비판론에 직면할 수 있었기에 양 측이 한 발씩 물러섰다는 평가다.
당초 ‘닷새 후 청문회 개최’를 주장했던 한국당은 청와대가 조 후보자 임명 강행 수순에 들어갔다고 보고 강하게 비판해 왔다.
나 원내대표는 이날 회동 후 기자간담회를 열고 “시간이 진행될수록 여러 증거가 나왔다. 이전과 다른 차원의 의혹 같은 것이 계속 나온다”며 “이 정도라면 조 후보자만을 불러 청문회를 진행해도 상당히 부적격한 후보라는 실체를 드러낼 수 있다고 판단해 더 이상 증인을 고집하지 않고 청문회를 개최하기로 했다”고 말했다.
그러면서 “기본 입장은 조 후보자가 사퇴하는 것이 맞다고 생각한다”며 “청문회를 한다는 것이 대통령의 임명절차를 인정하는 것이 아니다. 청문회를 통해 더 많은 조 후보자 의혹에 대해 국민 알권리를 충족시킬 기회가 되길 바란다”고 강조했다.
이어 “지금 드러난 것만으로도 조 후보자의 차고 넘치는 비위와 불법 등에 조국게이트에 대한 특검과 국정조사는 불가피하다고 보인다”고 덧붙였다.
한편 바른미래당 오신환 원내대표는 조 후보자의 인사청문회에 대해 “문재인 대통령이 벌이는 ‘반 헌법적 조국 지키기 쇼’에 들러리를 서지 않겠다는 입장에 변함이 없다”고 말했다.
조 후보자 청문회에 참석하지 않겠다는 입장을 밝힌 것으로 풀이된다.
이상훈 기자 hksa707@idaegu.com