주호영 미래통합당 원내대표가 첫 외부일정으로 5·18 광주민주화운동 기념식에 참석한다.주 원내대표의 강한 의중이 반영된 것으로 전해졌다. 사실상 통합당 변화의 첫발이라는 평가다.통합당에 따르면, 주 원내대표는 오는 18일 광주 북구 국립5·18 민주묘지를 참배하고 5·18 민주화운동 40주년 기념식에 참석할 계획이다.또 장제원 의원과 김웅 당선인, 비공식 모임인 청년비상대책위원회 등도 참석 의사를 밝혔다.주 원내대표의 광주행은 이번 총선 참패의 원인으로 꼽히는 ‘극우 이미지’와 ‘막말’논란에서 벗어나 당의 변화와 혁신, 쇄신의 첫걸음으로 삼겠다는 복안이 담겨있다.특히 호남 18개 지역구 중 12곳에만 후보를 내면서 ‘호남에 관심을 두지 않는다’는 지적이 나온 만큼 주 원내대표가 첫 외부일정으로 광주를 방문하는 것은 상징성이 있다는 것이다.당내에서는 5·18과 관련해 지속되는 논란에 대해 당 차원이 아니더라도 사과가 필요하다는 의견이 나온다. 이와 함께 당이 새롭게 나아가기 위해서는 호남에 대한 지속적인 관심이 필요하다는 의견도 있다.통합당 모 중진 의원은 “백번을 사과해도 피해자분들의 가슴에서 용서가 되지 않으면 안되는 것이다. 보수정치인이 광주에 가서 민주주의를 지키기 위해서 돌아가신 분들을 위로하는 것은 당연한 일”이라고 했다.이창재 기자 lcj@idaegu.com